Ambitie – Ruimte voor dementie
De aanleiding voor Alzheimer-Architecture is persoonlijk. Toen de moeder van Henri Snel Alzheimer kreeg, werd in de zoektocht naar een passende woonomgeving pijnlijk duidelijk hoe groot het verschil kan zijn tussen een plek die rust, herkenning en waardigheid biedt, en een plek die juist verwarrend, onrustig of onpersoonlijk aanvoelt.
Vanuit die ervaring groeide de ambitie om leefomgevingen te ontwerpen die beter aansluiten bij de belevingswereld, gewoonten en behoeften van mensen met dementie. Goede zorg gaat immers niet alleen over begeleiding en ondersteuning, maar ook over de ruimte waarin iemand leeft, zich oriënteert, beweegt en anderen ontmoet. Het gaat niet alleen om hoe oud iemand wordt, maar vooral om hoe de leefomgeving kan bijdragen aan rust, herkenning, waardigheid en dagelijks functioneren.
Henri Snel is architect en interieurarchitect en werkte meerdere jaren aan een promotieonderzoek binnen Bewegingswetenschappen aan de VU naar de relatie tussen dementie, gedrag en architectuur. In die periode verdiepte hij zijn kennis van de invloed van de omgeving op oriëntatie, welzijn en dagelijks functioneren. Die kennis zet hij nu in voor advies, ontwerp, rapporten, webinars, artikelen, workshops, publicaties en lezingen.
Vanuit Alzheimer-Architecture wordt samengewerkt met wetenschappers, zorgdeskundigen, studenten, gemeenten en maatschappelijke organisaties. Ook in samenwerking met Alzheimer Nederland worden buurthuizen en dementievriendelijke publieke ruimtes bezocht en geanalyseerd, om ervaringen uit de praktijk te vertalen naar concrete aanbevelingen voor ontwerp, gebruik en beleid.
Zo geeft Alzheimer-Architecture vorm aan een leefomgeving waarin mensen met dementie zich veiliger, rustiger en meer thuis kunnen voelen – in de woning, in de woonzorgomgeving en in de publieke ruimte.
Meest recente publicaties
– Publicatie Nederland telt straks een half miljoen mensen met dementie_NRC, 2026
– Publicatie veilig wonen met dementie i.z.m. Alzheimer-Nederland, 2025.
– Artikel: Kleur bekennen is wat we in zouden kunnen doen om de dag vrolijk te beginnen, 2024.
Foto credit: Marten Beeftink | Fotovitalis
Ambition – Space for dementia
The origins of Alzheimer-Architecture are personal. When Henri Snel’s mother developed Alzheimer’s disease, the search for a suitable living environment made it painfully clear how great the difference can be between a place that provides calm, familiarity and dignity, and one that feels confusing, unsettling or impersonal.
This experience inspired the ambition to design living environments that are better aligned with the perceptions, habits and needs of people living with dementia. Good care is not only about guidance and support, but also about the spaces in which people live, find their way, move around and meet others. It is not only about how long someone lives, but above all about how the living environment can contribute to calm, familiarity, dignity and everyday functioning.
Henri Snel is an architect and interior architect. For several years, he conducted doctoral research within the Department of Human Movement Sciences at Vrije Universiteit Amsterdam, examining the relationship between dementia, behaviour and architecture. During this period, he developed an in-depth understanding of how the physical environment influences orientation, well-being and everyday functioning. He now applies this knowledge through consultancy, design, reports, webinars, articles, workshops, publications and lectures.
Alzheimer-Architecture collaborates with researchers, healthcare professionals, students, municipalities and civil-society organisations. In collaboration with Alzheimer Nederland, community centres and dementia-friendly public spaces are also visited and analysed, translating practical experiences into concrete recommendations for design, use and policy.
In this way, Alzheimer-Architecture helps shape living environments in which people with dementia can feel safer, calmer and more at home – in their own homes, in residential care settings and in public space.